Des cortèges botaniques remarquables et originaux
Les pelouses et landes serpentinicoles se caractérisent en premier lieu par leur substrat géologique. Elles sont localisées sur des affleurements de serpentinite, roche particulière issue de l’activité volcanique. Cette roche doit son nom à son aspect rappelant la peau de serpent. Sa composition spécifique pauvre en silice et calcium et riches en métaux lourds (Cobalt, nickel, chrome) en fait une roche «ultra-basique » qui tranche avec le granite environnant, toujours très acide.
Ce type d'affleurements de roches serpentinicoles demeure relativement peu fréquent, tant sur le plan international, européen que national ou régional. On compte ainsi seulement une trentaine de sites en Limousin dont la majorité de superficie limitée. Les landes serpentinicoles du sud Haute-Vienne constituent ainsi les plus grand ensembles.
Les groupements végétaux présents sur ces affleurements sont rares et d'une très grande originalité. Cette singularité s'observe par la présence simultanée de milieux de pelouses sèches écorchées, plutôt « calcicoles » et de landes acides. Ils constituent des milieux remarquables sur le plan régional mais aussi national.
Au total, le site compte 13 habitats d’intérêt communautaire et 1 habitat d’intérêt prioritaire (Annexe I de la Directive Habitats). Ces milieux, souvent fortement imbriqués, présentent souvent la particularité de reposer sur des sols très superficiels, voire sur les roches nues :
- Pentes rocheuses siliceuses avec végétation chasmophytique [8220]
- Roches siliceuses avec végétation pionnière du Sedo-Scleranthion ou du Sedo albi-Veronicion dillenii [8230]
- Pelouses sèches semi-naturelles et faciès d'embuissonnement sur calcaires (Festuco-Brometalia) [6210]
- Landes humides atlantiques septentrionales à Erica tetralix [4010]
- Landes sèches européennes [4030]
- Formations à Juniperus communis sur landes ou pelouses calcaires [5130]
- Formations herbeuses à Nardus, riches en espèces, sur substrats siliceux des zones montagnardes (et des zones submontagnardes de l'Europe continentale) [6230]
- Prairies à Molinia sur sols calcaires, tourbeux ou argilo-limoneux (Molinion caeruleae) [6410]
- Mégaphorbiaies hygrophiles d'ourlets planitiaires et des étages montagnard à alpin [6430]
- Prairies de fauche de basse altitude (Alopecurus pratensis, Sanguisorba officinalis) [6510]
- Hêtraies acidophiles atlantiques à sous-bois à Ilex et parfois à Taxus (Quercion robori-petraeae ou Ilici-Fagenion) [9120]
- Eaux stagnantes à végétation vivace oligotrophique planitiaire à collinéenne des régions atlantiques, des Littorelletea uniflorae [3110]
- Eaux oligo-mésotrophes calcaires avec végétation benthique à Chara spp. [3140]
